ليس من الصعب فهم مدى الضرر الذي تسببه السكريات المضافة على الصحة. فالإفراط في تناول السكر يؤدي إلى مشاكل عديدة، منها السمنة، وتسوس الأسنان، ومقاومة الأنسولين، ومرض السكري، وارتفاع مستويات الدهون الثلاثية، واضطرابات الكبد الدهني، واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه، والأرق، ونقص العناصر الغذائية. فلماذا إذن تضيف شركات حليب الأطفال هذه السكريات إلى حليب الأطفال؟
حليب الأم
لفهم سبب قيام شركات حليب الأطفال بإضافة السكريات إلى منتجاتها، علينا أولاً أن نلقي نظرة على حليب الأم. تحاول شركات حليب الأطفال محاكاة حليب الأم، لكن معظمها يقصر كثيراً عن تحقيق ذلك من خلال إضافة سكريات بسيطة ورخيصة إلى منتجاتها.
يحتوي حليب الأم على سكر اللاكتوز المركب باعتباره الكربوهيدرات الرئيسية فيه. ويُعد اللاكتوز هذا السكر المثالي الذي توفره الطبيعة للرضيع في مرحلة النمو. فهو يضمن النمو السليم، كما يساعد البكتيريا المفيدة في أمعاء الرضيع. ويساعد اللاكتوز أيضًا في هضم وامتصاص المعادن مثل الزنك والحديد.
يحتوي حليب الأم أيضًا على أوليغوساكاريدات حليب الإنسان (HMOs). تعمل أوليغوساكاريدات حليب الإنسان الموجودة في حليب الأم كالألياف. فهي تساعد في هضم اللاكتوز وتدعم أيضًا البكتيريا المفيدة في الأمعاء.
حليب الأم هو غذاء كامل. ومثل جميع الأطعمة الكاملة، تعمل مزيج السكريات والبروتينات والألياف معًا داخل الجسم، لتطلق الطاقة بطريقة صحية أثناء هضمها. ومع ذلك، عندما تتناولين طعامًا معالجًا (مثل البسكويت) يحتوي على سكريات مضافة، فإن المكونات اللازمة للمساعدة في تكسيره بطريقة صحية تكون غائبة. فيُثقل كاهل الجسم بكمية كبيرة من السكر الذي يتم هضمه بسرعة كبيرة، مما يؤدي إلى ارتفاع حاد في مستوى السكر في الدم. وينطبق الأمر نفسه على السكريات المضافة في حليب الأطفال الصناعي.
حليب البقر أو الماعز
يشبه حليب البقر والماعز حليب الأم. فهو يحتوي على اللاكتوز باعتباره المصدر الرئيسي للكربوهيدرات. وللأسف، لا يمكن استخدامه كحليب صناعي للرضع دون معالجته أولاً. فحليب البقر والماعز يحتوي على بروتينات ومعادن يصعب على الرضيع هضمها، وقد تضع عبئاً زائداً على كليتيه اللتين لا تزالان في مرحلة النمو. ولذلك، طورت الشركات المصنعة حليباً صناعياً معالجاً، ويضطر الكثير منها إلى إضافة السكريات لتلبية احتياجات الرضيع من الكربوهيدرات.
ما هي أنواع السكريات التي تُضاف عادةً إلى حليب الأطفال الصناعي؟
-السكروز: السكروز، المكون الرئيسي في سكر المائدة، هو سكر بسيط يسهل إنتاجه. يتم امتصاصه بسرعة في مجرى الدم، مما يؤدي إلى ارتفاع حاد في مستويات السكر في الدم. وهذا يساهم في الإصابة بالسمنة، وزيادة خطر الإصابة بمرض السكري، والعديد من المشكلات الصحية الأخرى. ولهذا السبب، حظرت جميع الدول الـ27 الأعضاء في الاتحاد الأوروبي استخدام السكروز في حليب الأطفال.
-شراب الجلوكوز: الجلوكوز هو أيضًا سكر بسيط. ويُصنع عادةً من النشويات الموجودة في الذرة (شراب الذرة) والقمح والبطاطس. وكما هو الحال مع السكروز، يؤدي الجلوكوز إلى ارتفاع حاد في مستوى السكر في الدم، ويساهم في الإصابة بالسمنة لدى الأطفال والعديد من المشكلات الصحية الأخرى.
-الديكستروز: الديكستروز هو شكل مصنّع من الجلوكوز يُصنع عادةً من النشويات الموجودة في الذرة.
-شراب الذرة عالي الفركتوز: يُنتج شراب الذرة عالي الفركتوز من نشا الذرة بطريقة مشابهة لتلك المستخدمة في إنتاج شراب الجلوكوز المستخرج من الذرة. ثم يتم تحويل جزء من الجلوكوز إلى فركتوز. الجلوكوز ضار بحد ذاته، لكن إضافة الفركتوز إلى نظام طفلك الغذائي أسوأ من ذلك. في حين أن الفركتوز الموجود في الأطعمة الكاملة، مثل الفاكهة، لا يشكل مشكلة للجسم البشري، فإن الفركتوز المضاف يمثل مشكلة. فقد تم ربط الفركتوز بمقاومة الأنسولين، ومرض السكري، واضطرابات الكبد الدهني، والسمنة.
-شراب الأرز البني: على الرغم من أن شراب الأرز البني يُعتبر غالبًا بديلاً صحيًّا لشراب الذرة، إلا أنه في الحقيقة ليس سوى جلوكوز. والفرق الوحيد هو أنه مصنوع من الأرز بدلاً من الذرة. وما يزيد الأمر سوءًا أنه ثبت احتوائه على مستويات عالية من الزرنيخ. (ملاحظة: هناك بعض الشركات التي تقوم بتصفية شراب الأرز البني الخاص بها لإزالة أكبر قدر ممكن من الزرنيخ، وتذكر أنها تقوم بذلك).
الحليب الصناعي المحلى باللاكتوز:
تحتوي جميع أنواع حليب الأطفال تقريبًا على شكل ما من أشكال السكر المضاف. وتستخدم بعض الشركات، في محاولة لتجنب المشاكل التي تسببها السكريات البسيطة، اللاكتوز كسكر أساسي. ورغم أن هذا اللاكتوز لا يتم هضمه بنفس الطريقة التي يتم بها هضم اللاكتوز الموجود في حليب الأم (لأنه يفتقر إلى مركبات HMO)، إلا أنه يظل سكرًا معقدًا، وهو أفضل من السكريات البسيطة المذكورة أعلاه.
إذا وجدت أنك بحاجة إلى استخدام حليب صناعي لطفلك، فاحرص على الاطلاع على أنواع السكريات التي يحتوي عليها. حاول اختيار حليب صناعي يحتوي على كمية أقل من السكر المضاف. والأفضل من ذلك، اختر حليبًا صناعيًا يحتوي على اللاكتوز. فالعديد من العلامات التجارية التي نقدمها، ولا سيما «Stage PRE»، لا تحتوي إلا على اللاكتوز.