Lactose ou sirop de maïs : pourquoi c'est important

Mis à jour il y a 3 mois

Pourquoi les glucides sont-ils importants dans le lait infantile ?

Les glucides représentent environ 40 % des calories contenues dans le lait maternel et dans les préparations pour nourrissons. Ils constituent la principale source d'énergie de votre bébé, et le type de glucides utilisé a un impact direct sur la digestion, la régulation de la glycémie, la santé intestinale et la capacité de la préparation à reproduire fidèlement les propriétés du lait maternel.

Les deux principales sources de glucides présentes dans les préparations pour nourrissons sont le lactose et le sirop de maïs. Ces deux ingrédients ne sont pas équivalents, et comprendre cette différence permet d'expliquer pourquoi les préparations bio européennes sont souvent privilégiées par les parents qui ont étudié la composition des produits.

Qu'est-ce que le lactose ?

Le lactose est un sucre présent à l'état naturel dans le lait de tous les mammifères, y compris les humains. C'est le principal glucide du lait maternel ; il est composé de deux molécules de sucre : le glucose et le galactose. Le galactose joue un rôle spécifique dans le développement du cerveau, ce qui fait du lactose bien plus qu'une simple source d'énergie.

Le lactose étant le glucide que les bébés sont biologiquement conçus pour digérer dès la naissance, les nouveau-nés nés à terme produisent dès le ventre de leur mère l'enzyme lactase, spécialement destinée à le décomposer. Le lactose favorise également la croissance des bactéries intestinales bénéfiques et contribue à l'absorption du calcium et d'autres minéraux.

Qu'est-ce que le sirop de maïs ?

Le sirop de maïs est un édulcorant dérivé de l'amidon de maïs — un ingrédient hautement transformé qui n'est pas présent à l'état naturel dans le lait maternel. Il est composé presque exclusivement de glucose et présente un indice glycémique de 100, contre 46 pour le lactose. Cela signifie que le sirop de maïs est métabolisé deux fois plus vite que le lactose, ce qui entraîne une augmentation plus rapide de la glycémie.

Le sirop de maïs est couramment utilisé dans les laits infantiles nord-américains comme alternative moins coûteuse au lactose, notamment dans les formules destinées aux bébés sensibles ou souffrant de ballonnements. Il est important de noter que les solides de sirop de maïs utilisés dans les laits infantiles ne sont pas identiques au sirop de maïs à haute teneur en fructose — mais il s'agit tout de même d'un sucre hautement transformé et raffiné qui ne joue aucun rôle nutritionnel équivalent à celui du lactose.

Ce que prévoient les réglementations de l'UE

La réglementation européenne relative aux préparations pour nourrissons est claire sur ce point : pour les préparations standard à base de lait de vache ou de chèvre contenant des protéines intactes, le lactose doit constituer la principale source de glucides. Le sirop de maïs, le saccharose, le sirop de glucose, le fructose et le sirop de riz sont tous interdits. L'amidon et la maltodextrine peuvent être ajoutés à partir de la phase 2 en tant que glucides complémentaires, mais jamais en remplacement du lactose.

La seule exception concerne les préparations hypoallergéniques (HA), pour lesquelles certaines sources supplémentaires de glucides sont autorisées, car les protéines hydrolysées peuvent avoir un goût amer qu'il faut masquer. Même dans ce cas, la réglementation européenne limite la proportion de glucides de substitution pouvant être utilisés.

Qu'en est-il de l'amidon et de la maltodextrine ?

L'amidon et la maltodextrine sont deux glucides supplémentaires autorisés par la réglementation européenne, mais uniquement à partir de la phase 2, lorsque les bébés grandissent plus rapidement et ont besoin de plus d'énergie. Ils ne sont pas identiques au sirop de maïs et ne sont pas ajoutés pour sucrer le lait infantile.

L'amidon est un glucide complexe issu de sources naturelles telles que le maïs ou le tapioca. Il se digère plus lentement que le lactose et rend le lait infantile plus rassasiant, ce qui est particulièrement utile pour les bébés plus âgés qui ont davantage faim entre les tétées. La maltodextrine est un amidon partiellement hydrolysé au goût doux et facilement digestible.

La présence d'amidon ou de maltodextrine dans un lait infantile dépend de la marque et de l'âge de l'enfant :

• HiPP Dutch et Kendamil — exclusivement à base de lactose à tous les stades
• HiPP Allemagne, étape 1 — contient de l'amidon en plus du lactose, ce qui la rend légèrement plus nourrissante que la version néerlandaise
• Le lait de vache Holle — la phase 1 contient de la maltodextrine ; les phases 2 et suivantes contiennent à la fois de l'amidon et de la maltodextrine
• Lait de chèvre Holle — La formule de stade 1 ne contient que du lactose ; celles de stade 2 et au-delà contiennent de l'amidon
• Nannycare — exclusivement à base de lactose à toutes les étapes

Les parents qui privilégient une liste d'ingrédients aussi simple que possible choisissent souvent HiPP Dutch, Kendamil ou Nannycare pour cette raison. Si vous souhaitez comparer d'un seul coup d'œil les sources de glucides de toutes les préparations, le tableau comparatif des préparations indique la teneur en amidon et en maltodextrine de chaque produit de notre gamme.

Le lactose et le sirop de maïs : comparatif en un coup d'œil

• Origine — le lactose est présent à l'état naturel dans le lait de tous les mammifères ; le sirop de maïs est issu de l'amidon de maïs transformé
• Indice glycémique — lactose : 46 ; sirop de maïs : 100 — le sirop de maïs entraîne une élévation nettement plus rapide de la glycémie
• Santé intestinale — le lactose favorise la croissance des bactéries bénéfiques et facilite l'absorption du calcium ; ce n'est pas le cas du sirop de maïs.
• Développement cérébral — le lactose apporte du galactose, un sucre associé au développement cérébral ; le sirop de maïs ne contient que du glucose
• Réglementation européenne — le lactose est le principal glucide présent dans les préparations pour nourrissons standard de l'UE ; le sirop de maïs est interdit
• Similitude avec le lait maternel: le lactose est le principal glucide présent dans le lait maternel ; le sirop de maïs n'y figure pas.

Toutes les préparations proposées par My Organic Formula sont à base de lactose.

Toutes les préparations pour nourrissons de notre gamme — HiPP, Holle, Kendamil et Nannycare — contiennent du lactose comme principale source de glucides, conformément à la réglementation européenne. Aucune des préparations que nous proposons ne contient de sirop de maïs, de saccharose, de sirop de glucose ni de fructose.

HiPP Comfort, notre lait infantile à teneur réduite en lactose destiné aux bébés souffrant de coliques ou d'une légère sensibilité digestive, contient des glucides supplémentaires en plus d'une teneur réduite en lactose, mais ne contient toujours pas de sirop de maïs.