Pourquoi accorde-t-on autant d'importance à la teneur en fer du lait infantile ? Peut-on avoir un excès de fer ?
Le lait infantile de votre bébé est enrichi afin de garantir un apport suffisant en nutriments nécessaires à la croissance et au développement de votre tout-petit. L'excès de globules rouges fœtaux qui persiste dans l'organisme du bébé pendant les quatre premiers mois, associé au fer d'origine alimentaire présent dans son alimentation, contribue à l'augmentation de la masse globulaire.
Pourquoi le lait infantile est-il enrichi en fer ?
À la naissance, votre bébé dispose généralement d'une réserve de fer suffisante pour couvrir les quatre à six premiers mois de sa vie. Ce fer se trouve sous forme d'hémoglobine et de protéines tissulaires. Afin de réduire le risque d'anémie ferriprive au cours de la première année, les bébés doivent recevoir du fer dans leur lait infantile. Telle est la position de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) depuis 1969.
De quelle quantité de fer mon bébé a-t-il besoin ?
Selon l'AAP, un nourrisson né à terme a besoin d'environ 1 mg/kg par jour pour couvrir ses besoins estimés en fer. L'absorption du fer semble plus importante dans le lait de vache que dans les préparations à base de soja. La quantité réelle par portion peut varier d'une marque à l'autre. La préparation Hipp, originaire d'Europe, contient environ un demi-mg de fer, ce qui correspond à la recommandation minimale de l'Organisation mondiale de la Santé.
Pourquoi certaines marques de lait infantile ne contiennent-elles pas de fer ?
On craint qu’une teneur excessive en fer ne rende le bébé difficile, avec des symptômes tels que des coliques et de la constipation. Cependant, il existe peu de preuves médicales indiquant que le fer soit à l’origine de ces troubles. Les laits infantiles à faible teneur en fer ne sont pas recommandés par l'AAP, car ils augmentent le risque d'anémie ferriprive. Selon un article publié en 1999 dans la revue Pediatrics de l'AAP, un lait infantile à faible teneur en fer contient moins de 6,7 mg/L. Cette teneur peut descendre jusqu'à 1,1 mg/L selon le fabricant. Des études menées à l'époque ont montré que le taux d'anémie ferriprive augmentait lorsque la teneur en fer était aussi faible.
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