C'est difficile d'entendre son bébé avoir le nez bouché et renifler. Et contrairement aux adultes, les bébés ne peuvent pas simplement se moucher ou tousser pour évacuer le mucus.
Il est tout à fait naturel de se demander si votre choix d'alimenter votre bébé au lait en poudre pourrait être à l'origine d'une congestion nasale, mais ne vous inquiétez pas : ce n'est pas le cas. Il n'existe absolument aucune preuve établissant un lien entre le lait en poudre et la congestion nasale ; vous pouvez donc mettre de côté toute culpabilité.
Il est vrai que les bébés allaités sont moins susceptibles de souffrir d'infections des voies respiratoires supérieures que ceux nourris au lait maternisé, mais cela est souvent dû à des régurgitations de lait ou à un excès de salive. Les bébés allaités peuvent, tout comme ceux nourris au lait maternisé, souffrir de congestion nasale.
Si vous avez besoin d'être rassurée, jetez un œil aux groupes de parents sur les réseaux sociaux : vous y trouverez de nombreuses mamans, qu'elles allaitent, donnent du lait en poudre ou combinent les deux, qui demandent de l'aide pour soulager la congestion nasale de leur tout-petit.
Et les otites ? Sont-elles dues au lait en poudre ?
Non, les otites ne sont pas causées par le lait en poudre, même si certaines études indiquent que l'alimentation au biberon (qu'il s'agisse de lait maternel tiré ou de lait en poudre) peut augmenter le risque d'otites. Mais la bonne nouvelle, c'est que vous pouvez prendre des mesures pour les prévenir.
L'alimentation au biberon peut entraîner une congestion lorsque les bébés sont nourris en position allongée. Le lait du biberon s'accumulant dans la bouche, la trompe d'Eustache, qui relie la gorge à l'oreille, peut elle aussi se remplir de lait. Cela peut obstruer et irriter la trompe, provoquant ainsi des otites.
En revanche, la position d'allaitement est naturellement plus droite, et on ne peut pas laisser les bébés allaités avec un biberon posé en position verticale, comme certains parents choisissent de le faire.
Pour prévenir les otites, imitez toujours autant que possible la position naturelle de l'allaitement maternel lorsque vous donnez le biberon et ne laissez jamais votre bébé seul avec un biberon posé en position verticale. Tenez votre bébé dans vos bras, en veillant à ce qu'il soit aussi droit que possible, et nourrissez-le lentement. Ainsi, l'alimentation au biberon se rapprochera au maximum de l'allaitement maternel, ce qui réduira considérablement le risque d'infection.
Mon bébé a le nez bouché : que dois-je faire ?
Il existe quelques gestes simples que vous pouvez faire pour soulager la congestion nasale. Les gouttes salines et les aspirateurs nasaux peuvent apporter un soulagement rapide et sont faciles à utiliser même lorsque vous n'êtes pas chez vous.
La nuit et pendant les siestes, certains parents trouvent utile de placer un humidificateur dans la chambre de leur bébé, car cela humidifie l’air et aide à dégager les voies respiratoires (tout comme le fait de s’inhaler de la vapeur au-dessus d’un bol d’eau chaude). Vous pouvez également essayer de surélever un côté du lit de bébé pour maintenir la tête de votre enfant en position surélevée sans utiliser d’oreillers (qui présentent un risque d’étouffement). Si votre lit de bébé n’est pas réglable, une pile de livres solides placée sous les deux pieds supérieurs fera l’affaire.
Comme toujours, consultez votre pédiatre si vous avez le moindre souci. Surveillez l'apparition de signes de fièvre, de respiration sifflante et de vomissements. Soyez particulièrement vigilant quant aux signes indiquant que votre bébé éprouve de graves difficultés à respirer. Il peut s'agir notamment de grognements, de narines dilatées et d'un rétrécissement de la peau au niveau des côtes ou de la clavicule lors de la respiration ; si vous observez l'un de ces signes, vous devrez consulter un médecin de toute urgence.
La congestion peut être due à un rhume banal ou à une bronchiolite, voire à une allergie ou à une intolérance. On estime qu’environ 2 à 3 % des bébés sont allergiques ou intolérants aux protéines du lait de vache – mais ce phénomène est plus fréquent chez les bébés nourris au lait maternisé que chez ceux allaités. Outre la congestion, ils peuvent présenter des éruptions cutanées, des gonflements ou des douleurs abdominales. Il est difficile de diagnostiquer une allergie aux protéines du lait de vache (APLV) ou une intolérance aux protéines du lait de vache (IPLV), car les symptômes sont similaires à ceux d’autres affections, telles que la maladie cœliaque. Si vous soupçonnez un problème, consultez votre médecin : il pourra vous suggérer de supprimer les produits laitiers de l’alimentation de votre enfant, ou vous prescrire une analyse de sang ou un test cutané.
Si l'on constate que votre bébé souffre d'une allergie ou d'une intolérance, il aura besoin d'une lait infantile spécialisé. Si vous allaitez un bébé allergique au lait de vache, vous devrez vous-même cesser de consommer des produits laitiers afin d’éviter de lui transmettre cette allergie par le lait maternel. La plupart des bébés surmontent leur allergie au lait de vache avant l’âge d’un an.
Il existe des préparations à base de lait de chèvre et de lait de vache hypoallergénique, mais consultez votre pédiatre avant de changer de préparation.