Dès qu’une femme qui vient d’apprendre qu’elle est enceinte franchit le seuil du cabinet médical avec ce test de grossesse positif tant attendu, on lui dit qu’elle devrait allaiter si elle souhaite offrir à son bébé le meilleur départ possible dans la vie.
Et il est vrai que l'allaitement maternel est une expérience merveilleuse. De nombreuses femmes et de nombreux bébés vivent une expérience d'allaitement sereine et sans souci, qui dure plusieurs mois, voire souvent plusieurs années. Lorsque l'allaitement se déroule sans encombre, il peut laisser de beaux souvenirs à la maman et apporter à son bébé les bienfaits naturels d'une alimentation équilibrée.
Mais il arrive parfois que l'allaitement ne se passe pas aussi bien que prévu. Et lorsque c'est le cas, les mamans peuvent souvent se sentir coupables d'avoir recours au lait en poudre, même si c'est un choix mûrement réfléchi.
Peut-être avez-vous des difficultés à allaiter, ou craignez-vous que votre bébé ne boive pas assez de lait maternel. Ou peut-être nourrissez-vous déjà votre bébé au lait en poudre et vous demandez-vous si vous avez fait le bon choix.
Quelle que soit votre situation actuelle, il est difficile d'avoir le sentiment de ne pas pouvoir nourrir votre bébé comme vous le souhaitiez.
Il est également difficile de ne pas se sentir un peu submergée par toutes ces informations sur l'allaitement. Il y a tellement d'informations, tant d'études scientifiques, tant de conseils. Comment savoir quelle est la meilleure façon pour vous de nourrir votre bébé ?
Les bienfaits de l'allaitement maternel
L'allaitement maternel présente des avantages à court et à long terme pour les bébés. Parmi ceux-ci, on peut citer :
- Une diminution du nombre d'infections, car le lait maternel contient des anticorps qui permettent de réduire les rhumes et les infections intestinales
- Baisse des taux de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN)
- Une baisse de la prévalence des allergies infantiles telles que l'asthme et l'eczéma
- Des taux de diabète et d'obésité plus faibles à l'âge adulte
- Un QI plus élevé et de meilleurs résultats scolaires
Cela signifie-t-il qu'il faut s'inquiéter si l'on doit recourir au lait en poudre ?
La plupart des bébés sont nourris au lait maternisé, au moins de temps en temps. En effet, 75 % des bébés américains ont déjà été nourris au lait en poudre avant l'âge de six mois.
Les données qui sous-tendent les études sur l'allaitement maternel
Les bienfaits de l'allaitement maternel correspondent assez étroitement aux avantages dont bénéficient les enfants issus de milieux plus aisés : un QI plus élevé et un taux de maladie plus faible. Et comme les mères plus aisées sont plus enclines à allaiter… comment pouvons-nous déterminer quels sont les bienfaits de l'allaitement maternel sont réellement ?
Allaitement maternel et QI
Cette étude portant sur 5 000 enfants âgés de 5 à 14 ans, publiée dans le British Medical Journal, a montré que les bébés allaités avaient un QI supérieur d’environ quatre points – et de nombreuses autres études similaires aboutissent à la même conclusion. Mais lorsque les chercheurs ont également pris en compte le niveau de richesse, la différence est tombée à 1,6 point de QI. Lorsqu’ils ont pris en compte le QI de la mère, la différence n’était plus que de 0,5 point. Et lorsqu’ils ont comparé des frères et sœurs dont l’un avait été allaité et l’autre non, la différence de QI est tombée à 0,02 point.
Allaitement maternel et études sur les frères et sœurs
Les études sur les frères et sœurs jouent un rôle important pour mettre en évidence les bienfaits de l'allaitement maternel. Elles portent sur deux enfants (ou plus) élevés au sein d'une même famille, dans les mêmes conditions, dont au moins l'un a été allaité et l'autre non.
Une étude portant sur des frères et sœurs (menée à l’université d’État de l’Ohio) a porté sur 1 700 frères et sœurs âgés de 4 à 14 ans. En comparant les différentes familles, les chercheurs ont constaté que les enfants allaités présentaient des taux d’obésité et d’asthme plus faibles, ainsi que des niveaux d’intelligence et de réussite scolaire plus élevés.
Mais qu'en est-il de la comparaison entre frères et sœurs au sein d'une même famille ? En réalité, ils ont constaté très peu de différences entre les deux groupes.
Qu'en est-il de l'allaitement maternel et du syndrome de mort subite du nourrisson ?
Vous avez sans doute lu qu'il existe un lien entre l'allaitement maternel et le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN) – et, naturellement, cela peut vous inquiéter si vous envisagez de recourir au lait en poudre.
Les données scientifiques montrent clairement qu’il existe une corrélation entre la baisse des taux de mort subite du nourrisson et l'allaitement maternel, mais on ne sait pas exactement pourquoi. Nous savons toutefois que l'alimentation mixte s'est avérée presque aussi protectrice contre le SMSN que l'allaitement maternel exclusif.
Nous savons également que le respect les consignes de sécurité pour le sommeil est la chose la plus importante. Assurez-vous que votre bébé dispose d’un lit sécurisé, exempt de jouets et de linge de lit non fixé, et demandez toujours conseil à un professionnel de santé si vous avez des inquiétudes : les médecins et les infirmières sont toujours ravis de rassurer les mamans inquiètes.
L'allaitement maternel peut protéger contre les infections
Les bébés allaités sont moins susceptibles de contracter des infections gastro-intestinales et des otites.
Cela revêt une importance particulière pour les prématurés, qui peuvent avoir du mal à lutter contre ces infections, et c'est l'une des raisons pour lesquelles les hôpitaux disposent de banques de lait maternel destinées aux prématurés.
Les bébés en bonne santé et nés à terme sont généralement capables de lutter facilement contre les infections bénignes, quel que soit leur mode d'alimentation.
L'allaitement maternel, la santé et le bien-être des mères
Et les mamans, alors ?
On dit que l'allaitement maternel favorise une perte de poids plus rapide après l'accouchement, car il permet de brûler 300 calories supplémentaires par jour. De nombreuses mères qui allaitent constatent qu'elles perdent du poids facilement après l'accouchement, mais d'autres ont du mal à maigrir pendant l'allaitement. Les résultats varient d'une personne à l'autre, et les mères qui nourrissent leur bébé au biberon comme celles qui allaitent peuvent trouver difficile de perdre du poids. Que vous allaitiez ou non, une alimentation saine est la clé pour maigrir.
Nous savons que l'allaitement maternel peut contribuer à réduire le risque de cancer du sein, de cancer de l'ovaire et d'ostéoporose. Douze mois d'allaitement réduisent le risque de cancer du sein de 4,3 %.
Et qu'en est-il du lien affectif ? De nombreuses mères qui allaitent trouvent que l'allaitement est une expérience agréable et apaisante qui les aide à tisser un lien plus étroit avec leur bébé.
Mais cela ne signifie pas pour autant que les mères qui nourrissent leur bébé au lait maternisé ou qui pratiquent l'alimentation mixte ne tissent pas de liens avec leur bébé.
En tant que mamans, nous trouvons toutes notre propre façon de créer des liens avec nos bébés : au moment du biberon, pendant les moments de jeu, et parfois simplement en contemplant avec tendresse leurs adorables petits visages.
Nous tissons naturellement des liens avec nos bébés, simplement parce qu’ils sont là. C’est le fait de savoir que vous aimez votre bébé et que vous prenez soin de lui qui compte.
L'allaitement maternel, c'est formidable… mais le lait en poudre est une alternative saine.
Le lait maternisé a été inventé parce que l'allaitement maternel ne se passe pas toujours comme prévu.
La montée de lait peut être retardée ; certains bébés ont du mal à téter en raison d'un frein de langue ou d'un autre problème physique ; et certaines mères ont une production de lait insuffisante en raison de pathologies telles que le SOPK, l'hyperthyroïdie ou une intervention chirurgicale mammaire antérieure. Certaines mères ont du mal à allaiter pour des raisons émotionnelles.
C'est précisément pour toutes ces raisons que ce lait infantile a été mis au point, afin que chaque famille puisse faire le choix qui lui convient le mieux.
Avant l’invention du lait en poudre, les bébés dont les mères ne pouvaient pas allaiter étaient parfois nourris avec du lait de vache ou de chèvre non traité, ou avec ce qu’on appelait du « pap » – un mélange de pain écrasé et d’eau (sans doute accompagné d’une bonne dose de bactéries nocives). Les femmes qui en avaient les moyens faisaient appel à une nourrice, tandis que d’autres comptaient sur une amie proche ou un proche pour les aider à nourrir leur bébé.
Mais malgré tous ces efforts, seul un bébé sur trois n'ayant pas été allaité atteignait son premier anniversaire avant l'apparition du lait en poudre au début du XIXe siècle au Royaume-Uni. L'invention du lait en poudre en 1865 a permis à des bébés qui, sans cela, seraient morts, de survivre.
Raisons médicales justifiant l'utilisation du lait maternisé
Parfois, le lait en poudre peut s'avérer un outil utile tant pour les mamans que pour les médecins.
Une étude publiée en 2018 publiée dans le Journal of Pediatrics a montré que les bébés qui perdaient beaucoup de poids après la naissance se portaient mieux lorsqu’on leur donnait de petits compléments de lait maternisé. Les bébés recevant un complément après chaque tétée étaient moins susceptibles d’être réadmis à l’hôpital pour cause de perte de poids.
Nous savons également que la jaunisse est plus fréquente chez les bébés allaités, généralement lorsque le bébé ne reçoit pas assez de lait en raison d'une production insuffisante ou d'un frein de langue trop court, et que la mère ne s'en est pas rendu compte.
Si une jaunisse légère n'est pas dangereuse, une jaunisse sévère peut entraîner des lésions cérébrales ; elle doit donc être traitée rapidement. Les médecins recommandent souvent de compléter l'alimentation du bébé avec du lait maternisé pour traiter la jaunisse, ce qui permet d'éviter une hospitalisation.
L'alimentation au lait maternisé est-elle sans danger pour les bébés ?
Dans les pays développés, où tout le monde a accès à de l'eau potable, le lait en poudre est sans aucun doute un choix sûr. Cependant, même avec de l'eau potable, il faut le préparer avec soin, en suivant les instructions figurant sur l'emballage et en utilisant des biberons et du matériel stérilisés. Une préparation incorrecte du lait en poudre peut être dangereuse pour les petits estomacs.
C'est en partie pour cette raison que les organisations internationales de santé telles que l' OMS recommandent l’allaitement maternel jusqu’à l’âge de deux ans. Pour les personnes vivant dans les pays en développement, qui n’ont pas régulièrement accès à de l’eau potable pour préparer le lait maternisé, l’alimentation au lait maternisé peut (bien sûr) présenter des risques.
La Fed, c'est ce qu'il y a de mieux
Si l'allaitement maternel est important pour vous, mais que cela ne se passe pas comme vous l'aviez prévu, il y a une chose que vous devez garder à l'esprit : votre bébé a besoin de lait.
Si vous pouvez lui donner ce lait en l'allaitant, et que vous et votre bébé êtes tous les deux heureux et en pleine forme, alors c'est formidable. Bravo !
Si vous rencontrez des difficultés pour allaiter et que vous souhaitez passer à l'allaitement artificiel ou compléter l'allaitement avec du lait en poudre, c'est tout à fait formidable. Vous apportez ainsi à votre bébé les nutriments dont il a besoin pour grandir et pour stimuler le développement de son cerveau.
L'allaitement maternel peut être une expérience merveilleuse et apporte une alimentation naturellement complète. Mais le lait infantile est conçu pour imiter le plus fidèlement possible le lait maternel.
Et si vous hésitez à opter pour le lait en poudre ? C'est tout à fait normal. Beaucoup de mamans se disent : «pourquoi tout le monde peut-il allaiter sauf moi ? ». Vous n’êtes pas la seule.
Mais n’oubliez pas : l’alimentation n’est qu’une petite partie de la petite enfance. Quand on a un nouveau-né, cela semble énorme, mais ce n’est qu’une toute petite partie d’une longue et incroyable aventure.
Ce qui importe vraiment, c’est qu’un bébé soit nourri de manière à recevoir tous les nutriments dont il a besoin pour devenir un tout-petit, un enfant puis un adulte en bonne santé et heureux ; et que la mère soit satisfaite de ses choix et puisse mener sa vie comme elle l’entend.
Pour certains bébés et certaines mères, cela signifie l'allaitement maternel exclusif.
Pour certains, cela signifie une alimentation mixte.
Et pour certains, cela signifie une formule exclusive.
Si vous craignez que votre bébé ne boive pas assez de lait, ou s'il a des difficultés à prendre le sein ou souffre d'un frein de langue trop court, le lait en poudre peut vous aider à vous assurer qu'il reçoit tous les nutriments dont il a besoin pour grandir.
Si vous reprenez le travail et que vous ne pouvez pas être présente pour nourrir votre bébé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, vous devrez soit tirer votre lait, soit utiliser du lait en poudre. Certaines mamans trouvent que tirer son lait est facile, mais cela ne convient pas à tout le monde. Le lait en poudre peut faciliter la transition vers la reprise du travail, tant pour vous que pour votre bébé (et quoi qu’il en soit, vous profiterez toujours de ces merveilleux moments de câlins endormis quand vous rentrerez à la maison).
De plus, le recours au lait en poudre peut aussi vous permettre de vous accorder un peu plus facilement une pause lorsque vous en avez besoin. Même si vous n’avez peut-être pas encore envie de vous séparer de votre bébé, surtout s’il est très jeune, c’est rassurant de savoir que vous pouvez le faire quand vous le souhaitez (surtout si vous faites partie de celles qui ont du mal à tirer leur lait).
Comment vous assurer que vous choisissez le meilleur lait infantile pour votre bébé ?
Si vous souhaitez essayer le lait en poudre, ou si vous en utilisez déjà mais que vous craignez que celui-ci ne soit pas le meilleur choix possible pour votre bébé, il est important de bien réfléchir au lait en poudre que vous allez choisir.
Même si tous les laits infantiles sont soumis à une réglementation et présentent une valeur nutritionnelle adéquate, ils ne sont pas tous identiques, et certains conviendront mieux à certains bébés qu'à d'autres.
Le lait infantile biologique répond à des normes nutritionnelles plus strictes que la plupart des laits infantiles et présente les caractéristiques suivantes :
- Sans OGM
- Sans pesticides
- Produit selon des méthodes d'élevage naturelles et respectueuses des animaux
- Sans conservateurs ni additifs superflus.
Il existe également certains types de laits infantiles qui, bien qu'ils ne soient pas certifiés bio, sont fabriqués selon des normes et des méthodes très similaires, comme le lait infantile à base de lait de chèvre.
Chez My Organic Formula, nous ne vendons que des laits infantiles bio européens soigneusement sélectionnés, qui répondent à ces normes rigoureuses. Mais même si chaque produit de notre boutique est nutritionnellement complet et se rapproche autant que possible du lait maternel, nous savons bien que les papilles des tout-petits sont imprévisibles !
Tous les bébés n'apprécient pas forcément toutes les préparations pour nourrissons. C'est pourquoi, si celle que vous choisissez ne convient pas, nous vous offrirons un avoir valable dans notre boutique pour en essayer une autre, ce qui vous permettra de passer aux préparations bio européennes sans aucun risque.
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