C'est une idée reçue très répandue : l'allaitement serait facile parce qu'il est naturel. Malheureusement, pour de nombreuses femmes, l'allaitement peut présenter de nombreuses difficultés. Les problèmes d'allaitement peuvent survenir dès le début, se développer progressivement au fil du temps ou apparaître à différents moments de l'expérience d'allaitement de l'enfant. L'allaitement peut également varier d'un enfant à l'autre. Des femmes qui ont vécu une expérience formidable en allaitant leur premier enfant peuvent rencontrer des difficultés à allaiter leur deuxième enfant.
Si vous rencontrez des difficultés pour allaiter, vous n’êtes pas seule ! Selon une enquête publiée dans la revue *Pediatrics*, deux tiers des nouvelles mamans ont des difficultés à allaiter. Même si vous avez parfois l’impression que vous n’y arriverez jamais, ne perdez pas espoir. Avec un peu d’aide et quelques efforts, vous aussi, vous pourrez découvrir les joies de l’allaitement !
Les premières semaines
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les bébés ne naissent pas en étant des experts de l’allaitement. Dans de nombreux cas, il faut apprendre aux bébés à téter correctement. En général, les premières semaines de vie (3 à 4 semaines) sont les plus importantes pour mettre en place de bonnes techniques d'allaitement. Pendant cette période, la plupart des spécialistes de l'allaitement recommandent d'éviter de donner un biberon ou une tétine à votre bébé. Téter une tétine synthétique est très différent de téter le sein de sa mère, et cette différence peut entraîner une confusion du mamelon.
Il est également important de développer une bonne production de lait au cours des premières semaines de vie de votre bébé. La production de lait dépend de la demande, et le recours au lait en poudre, au tire-lait ou à la tétine peut avoir un impact négatif sur votre production de lait.
Si votre bébé apprend vite et que vous parvenez à obtenir une bonne prise du sein dès le début, n'hésitez pas à lui donner le biberon ou la tétine un peu avant l'âge de 4 semaines (mais pas avant 3 semaines).
L'importance d'un loquet bien ajusté
Si votre petit garçon ou votre petite fille ne sait pas comment prendre correctement le sein, cela peut entraîner toute une série de problèmes, tels que des mamelons douloureux et une production de lait insuffisante. Pour apprendre à faire prendre correctement le sein à votre bébé, veuillez consulter l'article « Apprendre à son bébé à téter ».
Si vous appliquez une bonne technique de prise du sein, mais que votre bébé continue à serrer trop fort, vous devriez peut-être vérifier les points suivants :
- Sa bouche est-elle bien grande lorsqu’il tète ? Assurez-vous que sa bouche soit aussi grande que possible avant de le mettre au sein en appuyant doucement sur son menton. Si cela semble l’aider, dites à votre bébé « ouvre grand » et montrez-lui l’exemple en ouvrant grand la bouche.
- Quelle partie de votre aréole se trouve dans sa bouche ? Plus vous parvenez à faire entrer une grande partie de votre aréole dans sa bouche, mieux c'est. Pour vous assurer qu'une grande partie de votre aréole se trouve bien dans sa bouche, pressez votre sein pour lui donner une forme de C ou de U (comme un sandwich) avant de le mettre au sein.
- Le débit de votre lait. Si votre débit est important et que vous avez une montée de lait puissante, il se peut qu’il serre fort pour ralentir le débit de votre lait. Si vous pensez que c’est le problème, exprimez votre lait à la main jusqu’à ce que la montée de lait se produise, puis mettez-le au sein.
Douleur au mamelon
Lors des premières tentatives d’allaitement, il est normal de ressentir une certaine douleur au niveau des mamelons. Cependant, l’allaitement ne devrait pas être douloureux à chaque fois. Si vous ressentez régulièrement des douleurs aux mamelons, ajustez la prise de votre bébé. Après avoir délicatement détaché votre bébé du sein, ouvrez-lui grand la bouche, puis remettez-le au sein. Répétez ce processus jusqu’à ce que votre bébé tète sans vous causer de douleur.
Un autre problème auquel certaines mères sont confrontées pendant l'allaitement est celui des lésions aux mamelons. Même si les mamelons douloureux peuvent être très pénibles, il est important de garder à l'esprit que ceux-ci guériront si la prise du sein est correcte. Il n'est d'ailleurs pas nécessaire d'arrêter d'allaiter pendant la guérison. Pour favoriser le processus de guérison, appliquez une crème pour mamelons avant l'allaitement et veillez à ne pas trop dessécher la zone concernée.
Engorgement et mamelons plats
Des seins engorgés et des mamelons plats peuvent également rendre la prise du sein plus difficile pour votre bébé. Si vos seins sont engorgés, exprimez un peu de lait à la main avant de mettre votre bébé au sein. Si vos mamelons plats vous posent problème, essayez la « prise en sandwich » mentionnée plus haut.
Vous avez besoin d'aide pour votre parcours dans le domaine des soins infirmiers ?
Lorsque vous commencez à allaiter, il est préférable d'éviter au début les tétines synthétiques ou les sucettes et, surtout, de veiller à ce que votre bébé prenne correctement le sein. Nous espérons que les conseils mentionnés ci-dessus vous aideront, vous et votre bébé, à vivre une expérience d'allaitement réussie !
Pour plus d'informations sur la manière de résoudre les problèmes pouvant survenir pendant l'allaitement, veuillez consulter l'article « Résoudre les problèmes d'allaitement – Partie 2 ». L'équipe de My Organic Company vous recommande également la lecture de l'ouvrage *The Womanly Art of Breastfeeding* de Diane Wiessinger.