Même si la plupart des laits infantiles sont à base de lait de vache, il existe des différences notables entre les deux sur le plan nutritionnel. Le lait de vache n’est pas recommandé pour les bébés de moins d’un an, car il ne répond pas à leurs besoins nutritionnels.
Les bébés qui mangent déjà des aliments solides à partir de six mois peuvent consommer du lait de vache dans le cadre de leur alimentation – par exemple dans des céréales –, mais celui-ci ne doit pas remplacer le lait maternisé ni être donné comme boisson.
Lait en poudre ou lait de vache ?
Le lait infantile est conçu pour remplacer le lait maternel ; cela signifie qu’il a été modifié afin de se rapprocher le plus possible de ce dernier, avec un équilibre adéquat entre protéines, vitamines et graisses saines.
La teneur en protéines du lait de vache est supérieure à ce que la plupart des bébés peuvent tolérer ; c'est pourquoi le lait infantile contient moins de protéines. Il est également conçu pour être plus facile à digérer : le petit estomac de votre bébé aurait du mal à tirer les nutriments nécessaires du lait de vache.
Ingrédients présents dans cette formule de bonne qualité et absents du lait de vache :
- Les acides gras essentiels, tels que les oméga-3 (DHA) et les oméga-6 (ARA), sont indispensables au bon développement du cerveau.
- Prébiotiques et probiotiques. Présents naturellement dans l'acide lactique du lait maternel, ils contribuent, chez les bébés nourris au lait maternisé, au développement d'une flore intestinale saine.
Il convient de noter que toutes les préparations pour nourrissons ne se valent pas et que les réglementations varient d’un pays à l’autre. Les laits infantiles bio européens sont généralement celles qui se rapprochent le plus du lait maternel, car les réglementations de l'UE sont plus strictes qu'ailleurs.
Quelle quantité de lait en poudre faut-il donner à votre bébé ?
Chaque bébé est différent, mais à titre indicatif, il aura besoin d’environ 2,5 onces de lait en poudre par livre de poids corporel au cours des six premiers mois (jusqu’à 32 onces par jour au maximum).
Il est assez difficile de trop nourrir ou de pas assez nourrir un bébé : en général, il vous fera savoir s'il a faim et refusera tout simplement le biberon lorsqu'il sera rassasié.
Une fois que votre bébé aura atteint l'âge de six mois et qu'il commencera à manger des aliments solides, il boira progressivement moins de lait. Les premiers aliments que vous lui donnerez seront probablement des fruits et des légumes, qui sont pauvres en calories, et de nombreux bébés mettent quelques mois avant de prendre trois repas complets. Fiez-vous aux signaux de votre tout-petit : s’il mange beaucoup d’aliments solides, réduisez sa quantité de lait en poudre. S’il en est encore à goûter et à tester, vous devrez peut-être attendre encore un peu.
Une fois que votre bébé aura pris ses marques avec les aliments solides, il aura besoin d’environ 16 à 24 onces de lait en poudre jusqu’à son premier anniversaire. Il pourra ensuite passer au lait de vache ou à un lait de suite. Il peut également tirer une partie de son apport en calcium de produits laitiers tels que le fromage et le yaourt.
Si mon bébé est allergique au lait maternisé à base de lait de vache, sera-t-il toujours allergique aux produits laitiers ?
Pas forcément. Les bébés qui présentent une allergie aux protéines du lait finissent généralement par s'en débarrasser avec le temps. Demandez conseil à votre pédiatre pour savoir à quel moment il serait possible de passer sans risque d'une lait infantile hypoallergénique spécialisé et de lui faire goûter du lait ou du lait maternisé classique.
Si votre bébé souffre d'une intolérance au lactose, celle-ci est généralement permanente et d'origine génétique. Là encore, consultez votre pédiatre pour connaître les différentes options alimentaires qui s'offrent à votre tout-petit à mesure qu'il grandit.