La vitamine D est indispensable pour garder des os solides ; il est donc tout à fait logique que votre bébé en ait besoin pour développer lui aussi des os solides.
La vitamine D est présente en grande quantité dans certains aliments, mais aussi grâce à l'exposition au soleil. On l'appelle « vitamine du soleil » car elle est synthétisée par la peau sous l'effet des rayons solaires. Étant donné que les bébés suivent un régime alimentaire strict et sont souvent protégés du soleil, comment s'assurer qu'ils ne courent pas de risque de carence en vitamine D ?
Quels sont les bienfaits de la vitamine D ?
La vitamine D contribue au bon fonctionnement du système osseux. Dans le cadre d'une alimentation équilibrée, la vitamine D empêche les os de s'affaiblir ou de se déformer. Un squelette solide assure également la protection des muscles et des organes de l'organisme. Chez les enfants, cette vitamine présente notamment les bienfaits suivants :
- la régulation de l'absorption de minéraux tels que le calcium et le phosphore
- le bon fonctionnement du système immunitaire et la capacité à lutter contre certaines maladies
- croissance et développement des os et des dents
De quelle quantité de vitamine D votre bébé a-t-il besoin ?
Les enfants ont besoin d’environ 600 UI de vitamine D par jour. Une partie de cet apport provient de l’alimentation, soit environ 10 à 20 %. Le reste est synthétisé par la peau. Mais qu’en est-il du lait maternel ? En réalité, les mères allaitantes qui prennent un complément de vitamine D ne produisent toujours pas suffisamment de cette vitamine dans leur lait. Que votre bébé soit nourri au sein ou au lait maternisé enrichi, il est important de veiller à ce qu’il reçoive suffisamment de vitamine D. Les bébés allaités peuvent commencer à prendre un complément de vitamine D dès le plus jeune âge, selon les recommandations d’un pédiatre. Les médecins devraient également examiner les bébés nourris au lait maternisé afin de déterminer s’ils ont eux aussi besoin d’un complément.
À partir de l'âge de six mois, votre bébé n'a plus besoin d'éviter l'exposition directe au soleil comme c'est le cas pour les nourrissons, conformément aux recommandations de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP). Cependant, vous devez tout de même réduire au minimum le risque de cancer de la peau lié à l'exposition directe au soleil. Une exposition modérée au soleil, dès le stade de nourrisson plus âgé et jusqu'à la petite enfance, favorisera la synthèse de vitamine D par l'organisme.
Quels sont les symptômes d'une carence en vitamine D ?
Les bébés sont exposés à un risque de carence en vitamine D car ils ne peuvent pas s'exposer directement au soleil, élément essentiel à la synthèse de cette vitamine. De même, les personnes vivant en milieu urbain, dans des environnements plus pollués, ainsi que celles résidant dans des régions où l'ensoleillement est moindre chaque jour d'hiver (Canada, Alaska, etc.) sont également à risque. Un teint plus foncé et l'utilisation de crème solaire peuvent réduire la capacité de l'organisme à produire de la vitamine D. Tous ces facteurs peuvent contribuer à une carence en vitamine D. Les symptômes comprennent :
- maladies fréquentes dues à un système immunitaire affaibli
- fatigue chronique
- la lenteur de la cicatrisation des plaies
Le rachitisme est une maladie due à une carence en vitamine D. À long terme, les enfants qui ne consomment pas suffisamment de calcium ou qui ne parviennent pas à assimiler ce minéral en raison d'une carence en vitamine D peuvent présenter un ramollissement des os et des jambes arquées.
Peut-on avoir un excès de vitamine D ?
Il est plus fréquent de souffrir d'une carence en vitamine D que d'en avoir en excès. Cela reste toutefois possible, bien que rare, chez les personnes qui prennent des compléments alimentaires à forte dose sur le long terme. Chez les bébés, les symptômes peuvent inclure, entre autres, des nausées et des vomissements, des mictions fréquentes et de la constipation. C'est pourquoi, si votre pédiatre recommande une certaine posologie de vitamine D, il est dans l'intérêt de votre bébé de respecter ces consignes.
Modifié et republié à partir d'octobre 2018
