Tout au long de l'histoire de l'homme, tous les nourrissons mammifères dépendent d'un seul type d'aliment pour les premiers stades de leur développement, dès la naissance : le lait. Le lait de la mère, pour être précis.
Tous les nourrissons mammifères, quelle que soit leur espèce, dépendent de cette source de nutrition dès les premiers stades de leur vie.
Le bébé humain en est un excellent exemple. Aucun bébé humain ne peut prendre d'autre forme d'alimentation que du lait dans les 3 à 6 mois qui suivent sa naissance. Il peut s'agir du lait maternel ou de préparations spécialement conçues pour les nourrissons à ce stade de leur croissance et de leur développement.
Mais ce n'était pas le cas il y a environ 200 ans. Les bébés humains de moins de 12 mois survivaient principalement grâce au lait maternel et à l'eau. Entre le début et le milieu du XVIIIe siècle, les mères se sont trouvées dans l'incapacité de maintenir la tradition de l'allaitement à long terme. Les mères qui travaillaient n'avaient pas le temps de s'occuper de leurs enfants et il y avait aussi les malheureuses mères qui mouraient pendant l'accouchement. Il fallait donc trouver un substitut au lait maternel d'origine.
Certaines nourrices aidaient les mères à allaiter leurs enfants. Mais les risques étaient trop importants. Les bébés recevaient du lait maternel, mais ils risquaient de contracter des maladies contagieuses auprès des nourrices. Le besoin d'une alternative plus sûre s'est donc fait sentir
Le lait ordinaire ne convient pas aux nourrissons de moins de 12 mois. Il était nécessaire de disposer d'un produit offrant le même niveau d'alimentation que le lait maternel. C'est ainsi qu'en 1865, le scientifique allemand Justus von Liebig a mis au point la première préparation pour nourrissons. Il s'agissait initialement de la soupe pour nourrissons Justus Von Liebig. Ses ingrédients étaient le lait de vache, la farine de malt, le blé et le bicarbonate de potassium.
Avant cette invention révolutionnaire, des biberons en verre avaient déjà été inventés en 1841. Ils permettaient d'administrer plus facilement le lait maternisé mis au point par Justus Von Liebig. L'invention a rapidement gagné en popularité, car de plus en plus de mères ont commencé à l'adopter comme aliment de substitution pour leurs enfants.
La mise au point du lait évaporé en 1883 a permis d'améliorer la création et la distribution des préparations pour nourrissons. Le lait évaporé peut être stocké et transporté sans se détériorer. La stérilisation et la conservation du lait ont permis l'émergence d'un plus grand nombre de marques d'aliments pour bébés à la fin du 18e siècle.
Aujourd'hui, les nouveaux parents qui cherchent des préparations pour leurs bébés peuvent avoir un peu de mal à choisir la bonne. Le simple fait de se promener dans l'allée des préparations pour bébés peut être accablant pour les nouveaux parents. Les formules ont beaucoup évolué depuis leur mise au point dans les années 1800. Le fait de pouvoir choisir parmi un grand nombre de marques et d'options est sans aucun doute une bonne chose, mais cela peut aussi s'avérer délicat.
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