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38 semaines de grossesse: votre bébé est pratiquement prêt

Révisé sur le plan médical par

Verena Brehm, sage-femme 29 juillet 2026

Illustration au trait d'un radis daikon : à 38 semaines de grossesse, votre bébé a à peu près la taille d'un daikon

Dessin au trait représentant un fœtus de 38 semaines, recroquevillé, la tête vers le bas et bien enfoncé dans l'utérus, une main repliée près de la bouche

Dessin au trait représentant le torse d'une femme enceinte de 38 semaines, légèrement tourné sur le côté, montrant l'utérus à l'intérieur d'un ventre à terme

Votre bébé a la taille d'un

Daikon

~2,900 g

~34 cm / ~13,4 pouces

Points clés à retenir

À 38 semaines de grossesse, votre bébé a presque atteint sa taille définitive et, selon la Mayo Clinic, pourrait peser environ 2 900 grammes — même si son poids peut varier considérablement. Les ongles des orteils ont atteint le bout des orteils, et la majeure partie du lanugo a disparu.

C'est la semaine idéale pour apprendre à reconnaître les signes du travail. Selon la SOGC, lorsque les contractions surviennent toutes les 5 minutes ou moins, cela indique généralement que le travail commence ; elle propose d'ailleurs un critère de référence : au moins 10 contractions en une heure.

Les mouvements restent importants, jusqu'à la fin. La SOGC recommande de contacter votre professionnel de santé dès que possible si vous ne ressentez pas six mouvements en deux heures, et précise que les futures mamans doivent toujours se fier à leur intuition.

Votre bébé à 38 semaines : développement et croissance

À 38 semaines de grossesse, votre bébé a presque atteint sa taille définitive. Selon la Mayo Clinic, « le périmètre crânien et le périmètre abdominal de votre bébé sont à peu près identiques », les ongles des orteils « ont atteint le bout des orteils » et « la majeure partie du lanugo a disparu ». À ce stade, votre bébé « pourrait peser environ 6 livres et demie (2 900 grammes) », bien que son poids puisse varier considérablement.

Votre bébé prend du poids et arrive à terme. La Mayo Clinic précise qu’à la 38e semaine, « le périmètre crânien et le périmètre abdominal de votre bébé sont à peu près identiques » : ce sont là les proportions d’un bébé prêt à naître.

Les derniers détails sont en place. La Mayo Clinic explique que « les ongles de pied de votre bébé ont atteint le bout des orteils » et que le duvet appelé lanugo, qui recouvrait sa peau depuis des mois, a presque entièrement disparu : « À ce stade, la majeure partie du lanugo a disparu. »

Le poids est le chiffre phare de cette semaine — et la fourchette est large. La Mayo Clinic le dit clairement : « À ce stade, votre bébé pèse probablement environ 6 livres et demie (2 900 grammes). Mais son poids peut varier considérablement. Certains bébés peuvent peser près de 9 livres (4 000 grammes), voire plus, à ce stade de la grossesse. » La Mayo Clinic indique le poids à la 38e semaine, et non la taille.

La prise de votre bébé est déjà solide. La Mayo Clinic précise qu’à la 37e semaine, « votre bébé est capable de saisir fermement des objets » — une aptitude qu’il conserve cette semaine et qu’il emportera avec lui dans le monde extérieur, où il s’agrippara à votre doigt.

Votre corps à 38 semaines : symptômes et changements

À 38 semaines de grossesse, vous ressentez encore bon nombre des désagréments courants de la fin de grossesse. La SOGC cite notamment les maux de dos, les maux de tête, la constipation, les crampes dans les jambes, la sensibilité des seins et les mictions fréquentes. Cette semaine, votre bébé pourrait descendre plus bas dans votre bassin, ce qui peut faciliter votre respiration mais augmenter la pression dans cette zone. Chaque grossesse est différente.

Les désagréments de ces dernières semaines sont bien réels, et pour la plupart tout à fait courants. La SOGC cite les maux de dos et les maux de tête, la constipation, les gaz ou les ballonnements, la sensibilité ou le gonflement des seins, les mictions fréquentes et les crampes dans les jambes parmi les symptômes courants de la grossesse — chacun d’entre eux pouvant encore faire partie de votre quotidien cette semaine.

Les maux de tête font l’objet d’un paragraphe à part entière pour une bonne raison. La plupart ont des explications simples : un sommeil perturbé, une nuque tendue, une journée où l’on n’a pas bu suffisamment. Mais la SOGC cite « les maux de tête, la vision trouble, les vertiges, les nausées ou les vomissements, ou l’essoufflement » parmi les symptômes à surveiller en cas de prééclampsie, une complication qu’elle décrit comme « caractérisée par une hypertension artérielle et la présence de protéines dans les urines ». Le fait d'être à quelques jours de l'accouchement n'exclut pas cette possibilité. Un mal de tête intense, qui ne s'atténue pas ou qui s'accompagne de troubles de la vision ou d'un gonflement soudain, justifie un appel immédiat, sans attendre.

Il se peut que votre bébé soit désormais positionné plus bas. La SOGC explique qu’à l’approche du travail, le bébé « descendra » — « la tête du bébé s’enfoncera dans votre bassin », de sorte que « votre ventre paraîtra plus bas, vous respirerez un peu plus facilement, mais vous aurez davantage envie d’uriner ». La SOGC précise que, pour certaines mamans, « ce phénomène ne se produit qu’à la veille du travail ».

Vos pertes vaginales peuvent également changer. La SOGC précise que « au cours des derniers jours » précédant l'accouchement, « vos pertes vaginales peuvent changer à mesure que le bouchon muqueux qui obstruait votre col de l'utérus se détache » — et que « celles-ci prendront alors l'aspect de pertes brunâtres ou sanglantes ». C'est le signe que les choses avancent, il n'y a pas lieu de s'alarmer.

Rien de tout cela ne suit un scénario préétabli. Comme le souligne la SOGC, « chaque femme enceinte est différente » : certaines traversent ces dernières semaines sans encombre, d’autres les ressentent pleinement. Les deux cas sont normaux.

Que faire à 38 semaines de grossesse ?

L'ALIMENTATION À 38 SEMAINES DE GROSSESSE

Au troisième trimestre, privilégiez la qualité des apports caloriques. La SOGC précise : « Au troisième trimestre, vous avez besoin d’environ 450 calories supplémentaires », et ajoute que cela « correspond généralement à 2 ou 3 portions supplémentaires issues de n’importe quel groupe alimentaire du Guide alimentaire canadien » — par exemple, « 1 tranche de pain grillé et une tasse de lait » ou « 1 pomme et ¾ de tasse de yaourt ». Privilégiez les petites portions réparties tout au long de la journée plutôt que quelques gros repas : il reste très peu de place dans l’estomac, la digestion est plus lente et la faim revient plus vite qu’auparavant.
Veillez à avoir un apport suffisant en fer. La SOGC recommande d’augmenter « votre apport quotidien en fer à 27 mg par jour au cours des six derniers mois de grossesse ou plus, afin de favoriser la formation de globules rouges et le développement des tissus fœtaux », et ajoute que « comme la plupart des femmes, vous aurez peut-être besoin d’un complément alimentaire adapté pour couvrir ce besoin ».
Faites attention à votre apport en choline. La SOGC souligne qu’« un apport en choline supérieur à 450 mg par jour est associé à une meilleure réponse du fœtus au stress et à une réduction du risque d’anomalies du tube neural », et que « cette vitamine n’est pas forcément présente dans votre complément prénatal quotidien » — il est donc conseillé de vérifier la composition sur l’étiquette.

QUELS COMPLÉMENTS ALIMENTAIRES PRENDRE À 38 SEMAINES DE GROSSESSE ?

Continuez à prendre 400 mcg d'acide folique par jour. L'Agence de la santé publique du Canada précise qu'« il est recommandé à toute femme susceptible de tomber enceinte de prendre quotidiennement une multivitamine contenant 400 mcg (0,4 mg) d'acide folique » et conseille : « Continuez à prendre de l'acide folique tout au long de votre grossesse et pendant l'allaitement. »
N'augmentez pas votre dose d'acide folique de votre propre chef. L'Agence de la santé publique du Canada recommande : « Vous ne devez pas augmenter votre dose d'acide folique au-delà de 1 mg par jour sans en parler à votre professionnel de santé. »
Prenons l'exemple de la vitamine D. La SOGC précise que « la prise d'un complément de vitamine D à raison de 2 000 UI au cours des six derniers mois de grossesse permettra d'augmenter la teneur en vitamine D de votre lait maternel afin de répondre aux besoins quotidiens de votre nourrisson allaité ». Vérifiez la composition de votre complément prénatal.

CONSEILS DE VIE QUOTIDIENNE À 38 SEMAINES DE GROSSESSE

Préparez dès maintenant votre valise pour l'hôpital. La liste de contrôle de la SOGC pour l'accouchement comprend « votre pièce d'identité », « vos lunettes (vous ne voudrez probablement pas porter de lentilles de contact) », « un oreiller confortable dans une taie d'oreiller qui se reconnaît facilement » et « votre boisson claire préférée ». Pour votre séjour à l'hôpital, elle recommande « 1 à 2 chemises de nuit », « un soutien-gorge d'allaitement », « un paquet de serviettes hygiéniques grand format pour les saignements post-partum » et « votre téléphone portable et son chargeur ». Appelez votre hôpital ou votre maison de naissance avant de terminer vos préparatifs : les établissements varient quant à ce qu'ils fournissent et ce qu'ils vous demandent d'apporter.
N'oubliez pas ce dont votre bébé a besoin pour quitter l'hôpital. La liste des affaires pour le nouveau-né établie par la SOGC est courte et incontournable : « siège auto », « vêtements – maillots de corps, pyjamas, bonnets », « couvertures pour bébé » et « couches et lingettes ». Le siège auto est l'élément indispensable sans lequel vous ne pouvez pas rentrer chez vous.
Sachez que le travail commence lentement. La SOGC appelle la première partie « phase latente » et la décrit comme « l’étape la plus longue du travail » — « des contractions irrégulières, de plus en plus fréquentes » qui « amincissent (effacent) votre col de l’utérus et commencent à l’ouvrir pour que votre bébé puisse passer », vous faisant passer d’un col fermé à environ 4 cm. Dans le cadre d’une grossesse à terme normale, précise la SOGC, « vous resterez généralement chez vous pendant cette phase ». Elle peut durer plusieurs heures. Ce n’est pas le signe d’un blocage ; c’est tout simplement ainsi que commence le travail. Mangez, reposez-vous, bougez, dormez si vous le pouvez. L’admission à l’hôpital intervient généralement à l’étape suivante, « une fois que votre col de l’utérus s’est dilaté jusqu’à 4 cm ».
Surveillez les habitudes de mouvements de votre bébé. La SOGC souligne que « les habitudes de mouvements des bébés varient, mais ont tendance à rester constantes pour un même bébé au cours d’une même grossesse », et recommande, si vous comptez les mouvements, « d’essayer de le faire à la même heure chaque jour » — souvent le soir, en position allongée, moment où les bébés ont tendance à être plus actifs. Comptez tout, pas seulement les coups de pied : la SOGC prend en compte « les coups de pied, les frémissements ou les mouvements de roulement ».
Limitez votre consommation de caféine à 300 mg par jour. Santé Canada recommande une consommation quotidienne maximale de « 300 mg » de caféine pour les femmes enceintes. À titre indicatif, Santé Canada estime qu’une tasse de « 8 oz » (« 237 ml ») de café infusé contient « 135 mg » de caféine ; la limite maximale est donc d’environ deux tasses, ce total incluant le thé, le cola et le chocolat.

Quand contacter votre médecin ou votre sage-femme

La majeure partie de la 38e semaine consiste à rester vigilante, sans pour autant s'alarmer. Cependant, certains signes indiquent qu'il est temps d'agir. Contactez votre médecin, votre sage-femme ou un autre professionnel de santé — ou rendez-vous à l'hôpital ou à la maternité — si vous constatez :

Des contractions régulières et rapprochées. La SOGC explique que « dès que vos contractions surviennent toutes les 5 minutes ou moins, cela indique généralement que le travail commence », et propose un conseil pratique : « attendez d’avoir eu au moins 10 contractions en une heure ». La SOGC précise que, dans le cadre d’une grossesse à terme et sans complication, vous serez généralement admise « dès que votre col de l’utérus aura atteint une dilatation de 4 cm ». Si vous n'êtes pas sûre qu'il s'agisse du travail, appelez votre médecin ou votre hôpital et renseignez-vous.
Perte des eaux. La SOGC précise que « vous pouvez perdre les eaux (même si, pour la plupart des femmes, cela se produit pendant le travail) ». La SOGC ajoute que « si vous perdez les eaux et que vous êtes à terme, votre professionnel de santé peut vous proposer ou vous recommander un déclenchement du travail ». Contactez votre professionnel de santé pour l’en informer, même si les contractions n’ont pas encore commencé. Si vous n’êtes pas sûre que votre poche des eaux se soit rompue, conservez la serviette hygiénique ou le sous-vêtement que vous portiez et apportez-le avec vous : votre professionnel de santé pourra analyser le liquide et confirmer la rupture.
Signes de prééclampsie. La SOGC cite « les maux de tête, la vision trouble, les vertiges, les nausées ou les vomissements, ou encore l'essoufflement » parmi les symptômes à surveiller, dans le cadre d'une complication qu'elle décrit comme « caractérisée par une hypertension artérielle et la présence de protéines dans les urines ». Un gonflement soudain du visage, des mains ou des pieds figure également sur cette liste. Appelez le jour même : à ce stade de la grossesse, il n'y a aucune raison d'attendre.
Un changement dans les mouvements de votre bébé, ou une diminution de ces mouvements par rapport à la normale. La SOGC recommande d’être « attentive à tout changement dans le niveau d’activité habituel de votre bébé, en particulier au cours du troisième trimestre ». Pour vérifier, la SOGC recommande de « compter les mouvements du bébé pendant 2 heures » — et « si vous ne ressentez pas 6 mouvements (tels que des coups de pied, des battements d’ailes ou des mouvements de roulement) en 2 heures, vous devez contacter votre professionnel de santé dès que possible ». La SOGC ajoute que les mères « doivent toujours se fier à leur intuition ». Un bébé très actif, sur le point de naître, devrait continuer à bouger.
Des saignements vaginaux allant au-delà de la perte du bouchon muqueux. La SOGC explique que la perte du bouchon muqueux « se présentera sous la forme d’un écoulement brunâtre ou sanglant » — un signe normal indiquant que le travail est proche. Des saignements plus abondants ou d’un rouge vif constituent un cas différent : contactez votre professionnel de santé et, si les saignements sont abondants ou si vous vous sentez très mal, consultez immédiatement les urgences.
Une humeur maussade persistante ou des sautes d'humeur perturbantes. La SOGC précise que « la dépression ou les sautes d'humeur perturbantes ne sont pas normales et qu'il est important de demander de l'aide face à ces problèmes plus graves ».

Questions fréquemment posées

Quelle est la taille de mon bébé à 38 semaines de grossesse ?

À 38 semaines de grossesse, votre bébé a presque atteint sa taille définitive. Selon la Mayo Clinic, « votre bébé pourrait peser environ 6,5 livres (2 900 grammes). Mais sa taille peut varier considérablement. Certains bébés peuvent peser près de 9 livres (4 000 grammes), voire plus, à ce stade de la grossesse. » La Mayo Clinic indique le poids à la 38e semaine, et non la longueur crânio-caudale. Elle précise également que les ongles des orteils « ont atteint le bout des orteils » et que « la majeure partie du lanugo a disparu ».

Quels sont les premiers signes du travail ?

La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) en énumère plusieurs. Votre bébé peut « descendre » plus bas dans votre bassin. Votre bouchon muqueux peut se détacher sous la forme d’un « écoulement brunâtre ou sanglant ». Vous « pourriez avoir la diarrhée », votre « poche des eaux pourrait se rompre » et vous pourriez ressentir des « contractions irrégulières et périodiques ». La SOGC précise que « lorsque vos contractions surviennent toutes les 5 minutes ou moins, cela indique généralement que le travail commence ».

Qu'est-ce que la phase latente du travail ?

C'est un début long et progressif — et le fait d'en être consciente évite bien des doutes. La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) décrit la phase latente comme « la phase la plus longue du travail », caractérisée par « des contractions irrégulières et de plus en plus fréquentes » qui « amincissent (effacent) le col de l'utérus et commencent à le dilater afin que votre bébé puisse passer ». Elle vous fait passer d’un col de l’utérus fermé à une dilatation d’environ 4 cm. La SOGC précise que « dans le cadre d’une grossesse à terme et en bonne santé, vous resterez généralement chez vous pendant cette phase », et que l’admission à l’hôpital intervient généralement au début de la phase suivante, « une fois que votre col de l’utérus s’est dilaté à 4 cm ». Elle peut durer plusieurs heures, en particulier lors d’un premier accouchement — la SOGC estime la durée d’un premier accouchement à « environ 12 à 14 heures, une fois que les contractions régulières sont bien établies ». Une longue phase latente est normale et ne signifie pas qu’il y a un problème.

Quand dois-je me rendre à l'hôpital lorsque le travail commence ?

La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) propose un guide pratique : « Lorsque vos contractions surviennent toutes les 5 minutes ou moins, cela indique généralement que le travail commence. Une bonne règle à suivre consiste à attendre d’avoir eu au moins 10 contractions en une heure. » La SOGC précise que, dans le cadre d’une grossesse à terme et sans complication, vous serez généralement admise « dès que votre col de l’utérus aura atteint une dilatation de 4 cm ». Si vous perdez les eaux, contactez votre professionnel de santé — la SOGC indique qu’à terme, celui-ci « peut proposer ou recommander un déclenchement du travail » — et si vous n’êtes pas certaine d’avoir perdu les eaux, apportez la serviette hygiénique que vous portiez afin que le liquide puisse être analysé. En cas de doute, appelez et renseignez-vous.

Dois-je encore sentir mon bébé bouger à 38 semaines de grossesse ?

Oui. La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) recommande d’être « attentive à tout changement dans le niveau d’activité habituel de votre bébé, en particulier au cours du troisième trimestre », et précise : « Pour compter les coups de pied, comptez les mouvements du bébé pendant 2 heures. Si vous ne ressentez pas 6 mouvements (tels que des coups de pied, des battements d’ailes ou des mouvements de roulement) en 2 heures, vous devez contacter votre professionnel de santé dès que possible. » Un bébé à court d’espace continue de bouger — la SOGC souligne que les mouvements constituent « l’un des indicateurs les plus fiables du bien-être de votre bébé ».

Quelle quantité de caféine peut-on consommer sans risque à 38 semaines de grossesse ?

Santé Canada recommande une consommation quotidienne maximale de caféine de « 300 mg » pour les femmes enceintes. Selon Santé Canada, une tasse de café infusé de « 8 oz » (« 237 ml ») contient « 135 mg » de caféine ; le plafond est donc d'environ deux tasses par jour — et ce total doit inclure le thé, le cola et le chocolat, qui contiennent également de la caféine.

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Sources et références

Agence de la santé publique du Canada — Acide folique, grossesse saine et prévention des anomalies du tube neural
Santé Canada — La caféine dans les aliments (apport quotidien maximal recommandé)
Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) — Le travail : les bases
Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) — Hypertension gestationnelle et prééclampsie
Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) — Mouvements fœtaux et comptage des coups de pied
Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) — Ce qu’il faut emporter
Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) — Une alimentation saine
Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) — Symptômes de la grossesse
Mayo Clinic — Développement fœtal : le 3e trimestre (semaine 37, semaine 38, semaine 39, semaine 40)

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