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40 semaines de grossesse: la date prévue de l'accouchement approche

Révisé sur le plan médical par

Verena Brehm, sage-femme 29 juillet 2026

Illustration au trait représentant une pastèque coupée en deux : à 40 semaines de grossesse, votre bébé a à peu près la taille d'une pastèque

Dessin au trait représentant un bébé né à terme (40 semaines), recroquevillé la tête vers le bas, une main posée près de la joue, prêt à naître

Dessin au trait représentant le torse d'une femme enceinte de 40 semaines, légèrement tourné sur le côté, montrant l'utérus à l'intérieur d'un ventre à terme

Votre bébé a la taille d'un

Pastèque

~3,400 g

~36 cm / ~14,2 pouces

Points clés à retenir

À 40 semaines de grossesse, votre bébé est complètement développé. Selon la Mayo Clinic, il pourrait mesurer environ 360 millimètres de la tête au coccyx et peser environ 3 400 grammes — mais sachez que les bébés en bonne santé peuvent présenter des tailles très variées.

Votre date prévue d'accouchement est une estimation, et non une date butoir. Seuls environ 4 bébés sur 100 naissent effectivement le jour même, et la SOGC souligne que de nombreuses femmes accouchent avant la date prévue, tout comme beaucoup d'autres la dépassent.

Les mouvements du bébé restent importants jusqu'à la naissance. La SOGC recommande de contacter votre professionnel de santé dès que possible si vous ne ressentez pas au moins 6 mouvements en 2 heures.

Votre bébé à 40 semaines : développement et croissance

À 40 semaines de grossesse, votre bébé est complètement développé. Selon la Mayo Clinic, à la 40e semaine, votre bébé « peut mesurer environ 14 pouces (360 millimètres) de la tête au coccyx et peser environ 7,5 livres (3 400 grammes) » — même si la Mayo Clinic s'empresse d'ajouter que « les bébés en bonne santé peuvent avoir des tailles très variées ». Le développement est terminé ; votre bébé est tout simplement prêt.

Cette semaine, votre bébé mesure environ 36 cm, de la tête au coccyx, et pèse environ 3 400 grammes. La Mayo Clinic indique une « longueur de la tête au coccyx d'environ 14 pouces (360 millimètres) » et un poids d'« environ 7,5 livres (3 400 grammes) ». Même à terme, la Mayo Clinic indique toujours cette longueur du sommet du crâne au coccyx, et non la mesure totale de la tête aux talons.

La taille varie davantage que ne le laisse supposer un simple chiffre. La Mayo Clinic ajoute simplement : « N'oubliez pas que les bébés en bonne santé peuvent avoir des tailles très variées. » Un bébé un peu plus petit ou un peu plus grand que la moyenne se situe tout à fait dans la norme.

Le développement fœtal s'est achevé il y a plusieurs semaines. La Mayo Clinic précise qu'à la 39e semaine, votre bébé « est considéré comme né à terme », et qu'il « accumule de la graisse sur tout le corps afin de rester au chaud après la naissance ». À ce stade, votre bébé est un nouveau-né à part entière, prêt à venir au monde, qui n'attend plus que le signal pour naître.

Et ce signal arrive quand bon lui semble. Seuls environ 4 bébés sur 100 naissent exactement à la date prévue. La Mayo Clinic rassure : « Ne vous inquiétez pas si la date prévue de votre accouchement passe sans que le travail ne commence… Beaucoup de femmes accouchent avant ou après la date prévue. » L'estimation a rempli son rôle ; c'est à votre bébé de choisir le moment.

Votre corps à 40 semaines : symptômes et changements

À 40 semaines de grossesse, votre corps accomplit en silence le travail des derniers jours — et vous envoie souvent des signes indiquant que l'accouchement est proche. La SOGC énumère les premiers signes : le bébé qui descend plus bas dans votre bassin, un changement dans les pertes vaginales lié à la perte du bouchon muqueux, et des contractions irrégulières qui deviennent progressivement régulières. La fatigue et les autres désagréments de la grossesse persistent également, et ils se font désormais davantage sentir. Chaque grossesse est différente.

Certains des premiers signes du travail sont discrets. La SOGC explique que, au cours des dernières semaines, « le bébé va “descendre” » : sa tête s’enfonce dans le bassin, ce qui fait que « votre ventre semble plus bas, vous respirez un peu plus facilement, mais vous avez davantage envie d’uriner ». Chez certaines femmes, ce phénomène ne se produit qu’immédiatement avant le début du travail.

Un autre signe se manifeste sous la forme de pertes. La SOGC précise qu’au cours des derniers jours, « vos pertes vaginales peuvent changer à mesure que le bouchon muqueux qui obstruait votre col de l’utérus se détache », ce qui « se traduira par des pertes brunâtres ou sanglantes ». Il s’agit d’un phénomène normal qui s’inscrit dans la préparation du col de l’utérus.

Les contractions sont le signe que la plupart des futures mamans guettent. Selon la SOGC, vous « pouvez ressentir des contractions irrégulières et périodiques », et « dès que vos contractions surviennent toutes les 5 minutes ou moins, cela indique généralement que le travail commence ». La SOGC ajoute qu’un bon repère consiste à « attendre d’avoir eu au moins 10 contractions en une heure ».

Les petits désagréments quotidiens peuvent persister jusqu'au terme de la grossesse. La SOGC cite la fatigue, les maux de dos, les maux de tête, la constipation, les crampes dans les jambes et les sautes d'humeur parmi les symptômes courants de la grossesse, et nous rappelle clairement que « chaque femme enceinte est différente ». Quelle que soit la façon dont se déroule votre dernière semaine, cela ne durera pas éternellement.

Si cette semaine vous semble être la plus difficile jusqu’à présent, ce n’est pas un problème d’attitude. La fatigue figure sur la liste de la SOGC pour une bonne raison, et à 40 semaines, elle s’accentue : le sommeil est perturbé, le ventre est à son maximum, et attendre au-delà d’une date que vous avez comptée depuis des mois pèse lourd en soi. Il n’y a rien de plus utile à faire pour se préparer que de se reposer. Faites des siestes. Acceptez l’aide qu’on vous propose.

Les maux de tête méritent qu'on s'y attarde, même à ce stade. La plupart ont des causes évidentes : une mauvaise nuit de sommeil, une nuque tendue, un manque d'hydratation. Mais la SOGC cite « les maux de tête, la vision trouble, les vertiges, les nausées ou les vomissements, ou l'essoufflement » parmi les symptômes à surveiller en cas de prééclampsie, une complication qu'elle décrit comme « caractérisée par une hypertension artérielle et la présence de protéines dans les urines ». Le risque de prééclampsie ne disparaît pas simplement parce que vous avez atteint votre date d’accouchement. Si vos maux de tête sont sévères, persistants ou s’accompagnent de troubles de la vision ou d’un gonflement soudain, appelez immédiatement.

Que faire à 40 semaines de grossesse ?

L'ALIMENTATION À 40 SEMAINES DE GROSSESSE

Continuez à bien manger et à prendre vos repas régulièrement : l'accouchement est un effort physique. Il n'existe pas de régime alimentaire spécifique pour la « date prévue de l'accouchement », mais des repas réguliers et équilibrés vous aideront à garder votre énergie pendant que vous attendez. Il est désormais plus facile de prendre des petits repas et des collations fréquents plutôt que de gros repas : il ne reste plus beaucoup de place, la digestion est plus lente et la faim revient plus vite qu'auparavant.
Hydratez-vous bien. Buvez selon votre soif pendant ces derniers jours ; cela favorise le volume sanguin supplémentaire que votre corps continue de contenir et aide à soulager la constipation et les gonflements qui peuvent persister jusqu'à la fin.
Limitez votre consommation de caféine à 300 mg par jour. Santé Canada recommande une consommation quotidienne maximale de 300 mg de caféine pour les femmes enceintes et estime qu’une tasse de 8 oz (237 ml) de café filtre contient environ 135 mg de caféine ; la limite maximale est donc d’environ deux tasses, ce total incluant le thé, les boissons au cola et le chocolat.

QUELS COMPLÉMENTS ALIMENTAIRES PRENDRE À 40 SEMAINES DE GROSSESSE ?

Continuez à prendre vos 400 mcg d'acide folique. L'Agence de la santé publique du Canada précise qu'« il est recommandé à toute femme susceptible de tomber enceinte de prendre quotidiennement une multivitamine contenant 400 mcg (0,4 mg) d'acide folique » et conseille : « Continuez à prendre de l'acide folique tout au long de votre grossesse et pendant l'allaitement » — cela ne s'arrête donc pas à la date prévue de l'accouchement.
N'augmentez pas votre dose d'acide folique de votre propre chef. L'Agence de la santé publique du Canada recommande : « Vous ne devriez pas augmenter votre dose d'acide folique au-delà de 1 mg par jour sans en parler à votre professionnel de santé. » Une dose plus élevée doit faire l'objet d'une discussion, et non d'une décision prise au rayon des compléments alimentaires.
Continuez à prendre tous les autres compléments prénataux conformément aux prescriptions. Si votre médecin vous a prescrit du fer, de la vitamine D ou des vitamines prénatales, il n’y a aucune raison d’arrêter maintenant : poursuivez le traitement jusqu’à ce qu’il vous donne d’autres instructions.

CONSEILS DE VIE QUOTIDIENNE À 40 SEMAINES DE GROSSESSE

Prenez connaissance de ce guide sur les contractions avant d’en avoir besoin. La SOGC indique que « dès que vos contractions surviennent toutes les 5 minutes ou moins, cela signifie généralement que le travail commence », « au moins 10 contractions en une heure » constituant un repère pratique. Ayez à portée de main le numéro de votre professionnel de santé et votre valise pour l’hôpital.
Attendez-vous à un démarrage lent. La SOGC qualifie la première partie du travail de « phase latente » et la décrit comme « la phase la plus longue du travail » — « des contractions irrégulières, de plus en plus fréquentes » qui amincissent et dilatent le col de l'utérus jusqu'à environ 4 cm, et pendant laquelle, dans le cadre d'une grossesse à terme en bonne santé, « vous serez généralement chez vous ». Cela peut prendre plusieurs heures. C'est le début du travail, et non un ralentissement.
Comprenez ce qui se passe lorsque vous perdez les eaux. La SOGC précise que « si vous perdez les eaux et que vous êtes à terme, votre professionnel de santé peut vous proposer ou vous recommander un déclenchement du travail ». Appelez votre professionnel de santé lorsque cela se produit, et notez l'heure, la couleur et la quantité. Si vous n'êtes pas sûre d'avoir perdu les eaux, conservez la serviette hygiénique ou le sous-vêtement que vous portiez et emportez-le avec vous : le liquide pourra être analysé pour confirmer le diagnostic.
Continuez à prêter attention aux mouvements de votre bébé. Selon la SOGC, « la perception que vous avez des mouvements de votre bébé est l’un des indicateurs les plus fiables de son bien-être », et il est important d’être attentive à ces mouvements « en particulier au cours du troisième trimestre », et ce jusqu’à la naissance. Comptez tous les mouvements, pas seulement les coups de pied : la SOGC recommande de compter « les coups de pied, les frémissements ou les mouvements de roulement ».
Reposez-vous quand vous le pouvez, et bougez doucement lorsque vous n'arrivez pas à trouver le calme. Vous pouvez marcher si vous vous en sentez capable, mais il n'y a pas lieu de forcer le travail ; l'objectif cette semaine est de rester reposée et prête.

Quand contacter votre médecin ou votre sage-femme

La semaine 40 se résume principalement à attendre, sans s'inquiéter. Cependant, certains signes nécessitent un appel ou une visite à l'hôpital, et c'est cette semaine qu'il faut les connaître sur le bout des doigts. Contactez votre médecin, votre sage-femme ou tout autre professionnel de santé si vous constatez :

Un changement dans les mouvements de votre bébé, ou une diminution du nombre de mouvements par rapport à la normale. Les mouvements sont importants jusqu'à la naissance. La SOGC conseille : « Pour compter les coups de pied, comptez les mouvements du bébé pendant 2 heures. Si vous ne ressentez pas 6 mouvements (tels que des coups de pied, des frémissements ou des mouvements de roulement) en 2 heures, vous devez contacter votre professionnel de santé dès que possible. » La SOGC ajoute que les mères « doivent toujours se fier à leur intuition ». N'attendez pas que cela passe tout seul.
Signes de prééclampsie. La SOGC cite « les maux de tête, la vision trouble, les vertiges, les nausées ou les vomissements, ou encore l'essoufflement » parmi les symptômes à surveiller, dans le cadre d'une complication qu'elle décrit comme « caractérisée par une hypertension artérielle et la présence de protéines dans les urines ». Un gonflement soudain du visage, des mains ou des pieds figure également sur cette liste. Le fait d'avoir atteint la date prévue de l'accouchement n'exclut pas cette possibilité : appelez le jour même.
Des contractions régulières qui annoncent le début du travail. La SOGC explique que « dès que vos contractions surviennent toutes les 5 minutes ou moins, cela indique généralement que le travail commence », « au moins 10 contractions par heure » pouvant servir de repère pratique. Suivez les consignes que votre professionnel de santé vous a données concernant le moment où vous devez vous rendre à l'hôpital.
La rupture de la poche des eaux. La SOGC précise que « si vous perdez les eaux et que vous êtes à terme, votre professionnel de santé peut vous proposer ou vous recommander un déclenchement du travail ». Contactez votre professionnel de santé lorsque cela se produit, et notez l’heure ainsi que la couleur du liquide — un liquide verdâtre ou brun doit être signalé immédiatement, car cela peut signifier que le bébé a expulsé du méconium. Si vous n’êtes pas certaine d’avoir perdu les eaux, apportez la serviette hygiénique ou le sous-vêtement que vous portiez afin que le liquide puisse être analysé.
Tout saignement vaginal allant au-delà des légères pertes sanglantes normales. Selon la SOGC, il est normal d’observer des pertes brunâtres ou sanglantes lors de la expulsion du bouchon muqueux. En revanche, des saignements vaginaux récents ou plus abondants ne le sont pas : contactez rapidement votre médecin, et si les saignements sont abondants ou si vous vous sentez très mal, consultez immédiatement les urgences.
Dépassement de la date prévue d'accouchement. Si vous atteignez ou dépassez la date prévue d'accouchement sans que le travail ne se déclenche, contactez votre médecin pour confirmer le plan de suivi. La SOGC précise qu’« une grossesse qui a dépassé de plus de 10 jours la date prévue d’accouchement est qualifiée de “grossesse prolongée” », et votre équipe soignante souhaitera surveiller votre bébé à partir de ce moment-là.

Questions fréquemment posées

Quelle est la taille de mon bébé à 40 semaines de grossesse ?

À 40 semaines de grossesse, votre bébé est complètement développé. Selon la Mayo Clinic, à la 40e semaine, votre bébé « peut mesurer environ 14 pouces (360 millimètres) de la tête au coccyx et peser environ 7,5 livres (3 400 grammes) » — soit environ 36 cm de la tête au coccyx et 3 400 grammes. La Mayo Clinic ajoute que « les bébés en bonne santé peuvent avoir des tailles très variées », et qu’un bébé légèrement plus petit ou plus grand reste donc tout à fait normal. Même à terme, la Mayo Clinic indique cette longueur de la tête au coccyx plutôt que de la tête au talon.

Est-ce que beaucoup de bébés naissent vraiment à la date prévue ?

Très peu — seulement environ 4 sur 100. Votre date d'accouchement est un calcul, pas une prédiction : la Mayo Clinic explique qu'il s'agit « simplement d'une estimation du moment où votre grossesse aura atteint 40 semaines », calculée en comptant 40 semaines à partir du début de vos dernières règles, et que « cela ne permet pas de prédire exactement quand votre bébé naîtra ». La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) l’exprime de la même manière : les dates prévues d’accouchement « ne sont que des estimations du moment où l’accouchement pourrait avoir lieu », et « de nombreuses femmes accouchent avant la date prévue, tout comme de nombreuses autres mènent leur grossesse au-delà de cette date ».

Pourquoi est-ce que je me sens si épuisée à 40 semaines ?

Car c'est la période la plus difficile et la plus éprouvante de toute la grossesse. La fatigue figure sur la liste des symptômes courants de la grossesse établie par la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC), et à 40 semaines, elle s'accumule : sommeil perturbé, pression sur la vessie, corps portant une charge maximale, et cette fatigue particulière liée au fait d'attendre au-delà d'une date que vous comptez les jours depuis des mois. La SOGC nous rappelle également que « chaque femme enceinte est différente » : certaines se sentent relativement bien jusqu’à la fin, d’autres en ressentent les effets jour après jour. Le repos est véritablement la chose la plus utile qui vous reste à faire.

Qu'est-ce que cela signifie si je dépasse la date prévue pour l'accouchement ?

Votre date prévue d’accouchement n’est qu’une estimation. La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) explique que les dates prévues d’accouchement « ne sont que des estimations du moment où l’accouchement pourrait avoir lieu » et que « de nombreuses femmes accouchent avant la date prévue, tout comme de nombreuses autres mènent leur grossesse au-delà de cette date ». La SOGC précise qu’« une grossesse qui a dépassé de plus de 10 jours la date prévue est qualifiée de "grossesse prolongée" » et rassure en indiquant que « généralement, un bébé né après la date prévue naît en bonne santé ». Votre professionnel de santé renforcera la surveillance pendant que vous attendez.

Comment mon bébé est-il surveillé si je dépasse la date prévue pour l'accouchement ?

La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) précise que votre professionnel de santé « vous recommandera probablement de compter quotidiennement les coups de pied du bébé et pourra vous proposer des tests sans stress (vérification du rythme cardiaque du bébé) deux fois par semaine, ou de faire évaluer le volume de votre liquide amniotique par échographie ». Ces contrôles permettent de s'assurer que votre bébé est toujours en bonne santé, que vous attendiez le début naturel du travail ou que vous prévoyiez un déclenchement.

À quel moment envisage-t-on un déclenchement si je dépasse le terme ?

La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) explique qu’après la date prévue de l’accouchement, vous pouvez « décider d’attendre que le travail commence naturellement, avec ou sans examens complémentaires », ou « décider de provoquer l’accouchement ». La SOGC souligne que « les recherches actuelles montrent que le déclenchement entre 41 et 42 semaines est plus sûr pour le bébé qu’une approche d’« attente vigilante » et n’entraîne pas de risque accru de césarienne ». C’est une décision que vous prenez en concertation avec votre professionnel de santé.

Comment savoir quand le travail a commencé et quand je dois me rendre à l'hôpital ?

La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada (SOGC) énumère les premiers signes, notamment la « descente » du bébé, des « pertes brunâtres ou sanglantes » liées à la perte du bouchon muqueux, ainsi que des contractions irrégulières qui deviennent régulières. La SOGC précise que « dès que vos contractions surviennent toutes les 5 minutes ou moins, cela indique généralement que le travail commence », avec « au moins 10 contractions par heure » comme repère pratique. Attendez-vous à ce que la première partie soit lente : la SOGC qualifie la phase latente de « phase la plus longue du travail » et précise que, dans le cadre d’une grossesse à terme et en bonne santé, « vous resterez généralement chez vous pendant cette phase », l’admission à l’hôpital intervenant généralement « une fois que votre col de l’utérus s’est dilaté à 4 cm ». Si vous perdez les eaux à terme, la SOGC précise que votre professionnel de santé « peut vous proposer ou vous recommander un déclenchement du travail » — appelez-le donc, et si vous n’êtes pas sûre d’avoir perdu les eaux, apportez la serviette hygiénique que vous portiez afin que le liquide puisse être analysé.

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